Ustedes se preguntarán que tiene que ver la imagen de arriba,  en un post que hablaré sobre jazz y fotografía. Muchos pensarán que lo puse por simple intuición y gusto. No me cabe dudas que la imagen me transmite la calidez de la noche y sus colores, la alegría.

Sin embargo, si hago una observación un poco más profunda, surgen ante mis ojos (y mi mente) algunas lecturas que corren paralelas a la pintura. Sería algo así como abrir un poco las puertas de la percepción, parafraseando a Aldoux Huxley o a su discípulo, el poeta y músico Jim Morrison.

Paso a explicar…

El pintor nos abre esas puertas insinuando los nuevo usos de los espacios públicos que en la época que fue pintado (fines del siglo XIX) comenzaba a tener otras funcionalidades, aparte de caminar.

También, en esos tiempos, en el sur de los Estados Unidos, un grupo de chavales negros, hijos de granjeros y agricultores, comenzaron a experimentar en cafés o en la calle misma con nuevos sonidos que salían embravecidos de sus trompetas o de sus guitarras; como si buscaran en ello, la redención o esa añorada libertad que la música les proveía. De esa manera nació el jazz.

Luego, en cafés parecidos en esencia al que pintó Van Gogh comenzaron a tocar los Parker, los Davis, los Coltrane, los Gillespie o los Ellington que ennoblecieron esta música y transmitieron esa alegría y color como lo hizo el gran pintor holandés.

“El jazz contiene el sonido de la ciudad en sus ritmos, armonías y melodías; de la misma manera que en las fotos “street” se plasman las sombras y luces, los colores de las calles y plazas” señala Rafa Badia en su excelente nota que publicó en el blog de Calle 35.

“Casi es un lugar común afirmar – señala Badia – que los sonidos cálidos de John Coltrane, Miles Davies u Ornette Coleman se ajustan a la perfección con las fotos callejeras americanas de la segunda mitad del siglo XX “.

Y en ese contexto aparecieron algunos fotógrafos que persiguieron con afán esta dual simbiosis de jazz y urbanidad que por suerte podemos disfrutar a través de sus libros.

En especial, quiero mencionar tres que retratan de una manera excepcional lo que pasaba en esos momentos.

En primer lugar, Jazz Street del fotógrafo de Magnum, Dennis Stock.

Publicado en 1960, este libro es el resultado de 3 años de investigación fotográfica por parte del autor. Muy recomendable y dificil de conseguir hoy en día.

El segundo libro corresponde a Jazz de Herman Leonard.

“Hacer ver la forma en que sonaba la música” así se autodefinió este gran fotógrafo norteamericano entre las páginas de este excepcional libro.

De esa manera, “esa música congelada” se puede disfrutar a través de sus páginas y sus 200 fotografías.

Y el tercer libro es Jazz Life.

Este voluminoso ejemplar recoge textos e imágenes de un enigmátivo viaje en un viejo Chevrolet realizado por el musicólogo Joachim Berendt y el fotógrafo William Claxton en 1960 , durante tres meses por todo Estados Unidos. En sus 700 páginas se documenta perfectamente los restos del pasado y la realidad del presente del jazz de esos momentos.

Quizás por puro azar de la vida, los tres fotógrafos se fueron durante estos últimos 5 años pero perdurará su trabajo, al igual que los colores de Van Gogh o la alegría de una buena improvisación de jazz.

Un artículo de Marcelo Caballero